De dienst diversiteit en inclusie (hierna D&I) van Politiezone Antwerpen heeft van jongeren één van haar beleidsprioriteiten gemaakt. Het versterken van de relatie en het vertrouwen tussen politie en jongeren is immers een belangrijk doel voor onze zone.
Onze jongerenaanpak is gebaseerd op 5 pijlers die verder bouwen op elkaar en elkaar onderling versterken:
In kaart brengen
Netwerken
Informeren
Verbinden
Participeren
De “Connection League” situeert zich vooral in de vierde en vijfde pijler, verbinden en participeren.
Jongeren komen op steeds jongere leeftijd in aanraking met de politie. Om dit soms negatieve contact te counteren bracht de Connection League Antwerpse jongeren van 14-15 jaar op een positieve manier in contact met politiemedewerkers. We kozen voor de diensten interventie en wijkwerking, aangezien dit de functies zijn die in het dagelijks leven in contact komen met jongeren in hun wijk.
We ontwikkelden een sociaal sportief evenement als middel om verbinding te creëren tussen jongeren en politiemedewerkers. Concreet werd een zaalvoetbaltornooi met randprogramma in de 6 regio’s van onze politiezone georganiseerd met gemengde ploegen van politiemedewerkers en jongeren. Op deze manier werd er niet tegen, maar mét elkaar gespeeld. Naast de sportieve resultaten telde ook het fairplay-element, dat na elke voetbalwedstrijd mee werd beoordeeld.
Op elk wijktornooi was een randprogramma voorzien met workshops gericht op weerbaarheid, dialoog, samenwerken en kennismaking met het politieberoep:
Combicup: een interactieve escapegame in een omgebouwde combi van Politiezone Antwerpen waar de teams op een ludieke en educatieve manier van het politiewerk kunnen proeven.
Weerbaarheidstraining gegeven door Team Antwerp Piranhas, gericht op het versterken van de deelnemers met een focus op lichaamshouding en non-verbale communicatie.
Dialoogmoment begeleid door de coaches
Elk tornooi werd afgesloten met een gezamenlijke maaltijd en prijsuitreiking.
Als apotheose van de Connection League werd een finale georganiseerd met de beste ploeg van elke regio, waarbij elke jeugdwerking ook supporters mee kon nemen. De aftrap werd gegeven door niemand minder dan acteur Saïd Boumazoughe. Er werden extra activiteiten voorzien als randprogramma, met een fietsparcours door het fietsteam van Politie Antwerpen en de sportproef voor politie.
De Antwerpse jeugdwerkingen, actief in de betrokken wijken, enthousiasmeerden hun jongeren om deel te nemen. Door zowel een jeugdwerker als politiemedewerker als coachduo te voorzien, verlaagde ook de drempel om als gemengde ploeg deel te nemen en kon iedereen voluit gaan voor sport en spel.
Om jeugdwerkers mee aan boord te krijgen, werd voorafgaand aan het 1ste tornooi een testdag georganiseerd voor hen. Het vertrouwen van de jongeren ligt immers bij deze jeugdwerkers waardoor het cruciaal is hen te betrekken in dit verhaal. Voor de collega’s van politie was dit eveneens een ideaal netwerkmoment.
Als aandenken ontving elke deelnemer een sportshirt en drinkbus en een voetbal. Daarnaast ontvingen de winnende teams nog een goodie bag en voetbalticket als gift van Royal Antwerp FC.
De eerste editie van de Connection League bereikte 200 jongeren, en werd unaniem door de jongeren en de politiemedewerkers ervaren als een succesverhaal met de vraag naar een volgende editie.
Criterium 1: Welzijn (4 punten)
Naast het sportieve element wordt er vooral gewerkt op verbinding en op deze manier indirect op mentaal welzijn. Door politie en jongeren op een kantelleeftijd samen te brengen en te streven naar een positief en laagdrempelig contact beïnvloeden we de wederzijdse beeldvorming.
Het randprogramma laat bovendien toe om in een ongedwongen setting in te zetten op dialoog en weerbaarheid. Er is ruimte om de mens achter het uniform en de jongere van de wijk te leren kennen en vooroordelen te doorbreken.
De impact is moeilijk te meten, maar uit de eerste contacten tijdens en na de evenementen bleek duidelijk een positieve impact.
Criterium 2: Maatschappelijke betrokkenheid (3 punten)
De dienst diversiteit & inclusie van politiezone Antwerpen heeft een ruim partnernetwerk dat doorheen de jaren is opgebouwd. Tijdens de voorbereiding van de Connection League betrokken we actief onze jeugdwerkpartners.
Zo was het belangrijk om vooraf een testcase te organiseren met jeugdwerkers en politie om hen te laten kennismaken met het opzet en om eventuele twijfels langs beide kanten weg te krijgen. Op deze manier konden we ook nog bijsturen waar nodig.
Jeugdwerkers hebben het vertrouwen van hun jongeren. Dit maakt hen een essentiële partner om deze doelgroep te bereiken en in contact te brengen met politiemedewerkers op een voor hen veilige manier. Door de jeugdwerkers niet alleen de deelnemers te laten verzamelen, maar door hen ook de jongeren te laten begeleiden tijdens het tornooi en de workshops in duo met een politiemedewerker, creëerden we een gezamenlijk gedragen evenement.
Door gebruik te maken van de lokale sportinfrastructuur brengen we het project letterlijk tot bij de jongeren in de wijk.
StampMedia is een jongerenmedia-agentschap, voor & door jongeren. Door hen de verslaggeving te laten doen van de Connection League geven we jongeren letterlijk een stem in dit project, wat leidde tot een mooie (beeld)verslaggeving.
Criterium 3: Toegankelijkheid en inclusie (3 punten)
We betrokken de Antwerpse jeugdwerkingen die een vrijetijdsbesteding aanbieden aan een zeer divers publiek van jongeren. Deze jongeren komen vaak uit maatschappelijk kwetsbare situaties, met een beperkt vrijetijdsaanbod. Door hen deze unieke belevenis te bieden, creëren we ook een unieke en positieve herinnering.
Mede dankzij giften van Voetbal Vlaanderen en Royal Antwerp FC en het eigen projectbudget van Politiezone Antwerpen konden we elke deelnemer een sportshirt, drinkbus en voetbal aanbieden, en voor de winnaars een goodie bag.
Door het tornooi naar de wijk te brengen en gebruik te maken van de stedelijke sportinfrastructuur zorgen we voor een drempelverlaging.
